Tailândia - parte 4

Massagens

Em Bali fizemos várias sessões de massagem balinesa e já chegamos na Tailândia na expectativa de abusar desta prática (muito boa e barata por aqui). Para ser famosa no mundo todo algo de bom aquilo tinha que ter. E tinha. Ficamos até meio viciados. Os “golpes” chegam bem perto da dor. Pancadas, estalos de articulações, alongamentos, torções, pressão com pés, mãos antebraços, cotovelos, pisadas. Além de prazeroso, é bonito de se ver como uma mulher com metade do meu peso podia fazer tanto “estrago” no corpo de um cristão (ou budista, ou hinduísta ou quem se deitar naquela maca). Porém, interessante mesmo é ver que as pessoas se massageiam o tempo todo. Em filas, sentados em bancos, batendo papo. Volta e meia se vê alguém massageando as costas ou o pescoço do outro. Legal. Fizemos 5 vezes em menos de 2 semanas.  

Ferrovia da Morte

Resolvemos dar uma escapulida de Bangkok em um passeio que era uma boa aposta. Conheceríamos a Ferrovia da Morte, o Rio Kwai, com direito à sua mais famosa ponte, um passeio sobre uma jangada de bambu (que eles chamam de “rafting”) e mais algumas atividades.

Museu e ponte

Partimos de manhã da capital e fomos para Kanchanaburi. Conhecemos o cemitério dos prisioneiros de guerra aliados que os japoneses usaram como escravos para construir a Ferrovia da Morte. A maioria era de holandeses, com boa representação de australianos também. Em seguida, fomos a um Museu que tenta ilustrar as condições de vida dos prisioneiros feitos de escravos. Devido às péssimas condições de trabalho, esforço contínuo e má alimentação, cerca de 16.000 prisioneiros morreram neste empreendimento. Do lado do museu fica a famosa ponte, que inspirou o filme “A ponte sobre o Rio Kwai”. De especial mesmo, a ponte tem a sua história e a importância que adquiriu na região durante a II Guerra. Atravessamos todo seu comprimento no meio de centenas de turistas. Vale a vista e a história.

Pegamos um trem numa estação bem próxima à ponte e seguimos para um vilarejo onde faríamos o “rafting”. Paisagens bonitas, várias curvas do rio e plantações e mais plantações de arroz. O trem é de uso constante das pessoas locais. É simples, mas bastante funcional.

O que mais me impressionou no rafting foi a forma construtiva das jangadas, com a parte flutuante feita de bambu. É claro que não deve existir “madeira” melhor que bambu para isto, pois além de ser leve por natureza, seus gomos são perfeitamente lacrados e são verdadeiras boias. Além de tudo, é barato e resistente à água. Na Indonésia vimos andaimes com cerca de 20 metros feitos de bambu. Não entendo como no Brasil usamos tão pouco este vegetal em nossas construções.

O rio em si é muito bonito e é realmente gostoso sentir o atrito da água nos pés enquanto a jangada desliza. Descemos em um sítio e lá, sabe quem encontramos? O Zé. Ele mesmo: ozélefantes (hehehehe, essa foi boa!). Fizemos mais um passeio sobre este simpático paquiderme. Tivemos a brilhante ideia de no meio do passeio combinar com um casal de coreanos que tiraríamos fotos deles e eles da gente, pois assim as fotos ficariam bem melhores. Depois a gente trocava e-mails. Nós fizemos nossa parte, mas os tapados até agora nada. Se alguém souber de um vírus bem letal por favor me passe o esquema, que eu quero infectar o computador daqueles idiotas. O resultado é que só temos fotos alimentando os bichinhos. Mas valeu.

Gatos

Desconfio que os asiáticos tem uma certa predileção pelos gatos, pelo que tenho visto. Os bichanos são mais frequentes que os cachorros. Muitas vezes usam coleirinhas e nunca são assustadiços como os gatos brasileiros, que costumam serem vítimas de maus tratos feitos gratuitamente, até mesmo por crianças. Talvez por isso, apesar do aspecto de pobreza das cidades asiáticas, por vezes tão sujas quanto às brasileiras, vi apenas um rato em Bangkok (e olha que nosso principal meio de transporte eram barcos que tem a função de ônibus coletivos, que sobem e desce o Rio Chao Praya) e nenhum na Indonésia. 

Tailândia - parte 3

Moai Thai

Esta arte marcial é mundialmente famosa, principalmente pelo poder de fogo que seus lutadores adquirem. Ás vezes é chamada da luta dos 8 membros, já que os lutadores usam com total desenvoltura punhos, pés, joelhos e cotovelos para tentarem acertar a fuça ou onde for possível no oponente. É o esporte nacional e há envolvimento até de militares para fazer com que o esporte seja bem praticado, divulgado, e que um dia traga a medalha olímpica para o país. Inclusive, se o viajante se interessar, existem tours para luta nos principais estádios. Como se não bastasse, existem também pacotes que incluem treinos com lutadores de verdade (talvez uma surra). Já estávamos dispostos a pagar quase 100 dólares cada pra assistir a luta no estádio principal, mas descobrimos um esquema que é de graça, hehehe. Renilza descobriu que um canal de televisão mantêm um ginásio e que transmite lutas ao vivo todos os domingos. E num dia desses, fomos lá ver qual era a deles. Chegamos 1 hora antes e já havia uma pequena multidão esperando. Aí, alguém falou em voz alta "คนทั่วไปสามารถเข้าแถวมากกว่าหกสิบปี!". É claro que não entendemos nada, mas os espertos aqui se levantaram e entraram rapidamente na fila que começou a se formar. Aí, um guardinha passou por toda a fila fazendo uma inspeção e gritando "คนเท่านั้นที่หกสิบกว่าปี" Ele olhou bem pra nossa cara e disse: "คิวเฉพาะสำหรับผู้สูงอายุ แต่เป็นคุณเป็นชาวต่างชาติจะได้รับ". Continuamos sem entender nada apenas estranhando que todas as pessoas que permaneciam sentadas nos olhavam e alguns riam. Foi então que um senhor que estava logo atrás da gente nos explicou em inglês que “esta fila é só para quem tem mais de 60 anos, mas o guarda disse que vocês dois podem ficar, porque são estrangeiros”. Aí então nós reparamos que TODAS as pessoas até então na fila eram velhinhos. E o pior: não paravam de rir olhando bem na nossa cara (como parece ser bem comum para os asiáticos desta região: rir na cara do outro no exato momento em que dá vontade, como fazem as crianças). E pior ainda: éramos de longe os maiores da fila, parecendo dois bonecos de Olinda, sem a possibilidade de nos escondermos. Mas o Sr. Tana (pelo menos foi o que eu entendi) nos deu todo apoio e inclusive nos disse para falarmos que éramos seus amigos se mais alguém questionasse. Ele nos deu informações muito interessantes sobre aquele evento. Disse que, para entrar no estádio era obrigatório usar camisa de gola (exceto estrangeiros), porque o canal de TV queria que todos ficassem bonitinhos nas telas. Explicou como funcionavam as apostas, quais eram as principais lutas do dia e até o salário médio de cada lutador. E ainda nos avisou que, por algum motivo não era permitido ficar tirando fotos em todos os momentos.

O Ginásio é composto por um ringue, toda a estrutura para transmissão ao vivo, arquibancadas para os expectadores e durante todas as lutas uma banda fica tocando músicas aparentemente thai. Os lutadores são anunciados, entram no ringue usando além das vestes e equipamentos da luta, uma argola na cabeça com uma espécie de cabo (como se fosse uma raquete de tênis sem a tela). Depois de apresentados eles fazem uma série de exercícios que entendemos como alongamentos, mas ao mesmo tempo são rituais sagrados e podem ser facilmente confundidos como provocação ao oponente.

No dia em que fomos, as lutas foram muito equilibradas (um indicador de qualidade buscado pelos organizadores) e apenas uma acabou com knock-out técnico. O que mais nos impressionou foi o porte físico dos lutadores. Os mais pesados não devia passar de 70 kg e os mais leves não mais que 45.  Uma das lutas foi de garotos de 14 anos. A princípio achamos que era um pouco desumano, mas em qualquer lugar do mundo, o esporte nacional é praticado desde a infância e ninguém chega a ser profissional em nenhuma modalidade sem ter começado a praticar quando criança.

Mas as pancadas eram de verdade.

Mercado Flutuante

Este é um passeio quase obrigatório para quem visita Bangkok. O sudeste asiático apresenta relevo bastante plano e é fácil ver rios e canais facilmente navegáveis. Então, em alguns lugares se tornou interessante para os estabelecimentos terem as partes dos fundos abertas para quem passa de barco. Logo em seguida, se tornou interessante também vendedores em canoas transitarem para lá e para cá vendendo artesanatos, sopas, frutas e o que mais imaginassem. E, por fim, os turistas se interessaram em ver aquilo tudo.

Num certo dia, pegamos uma van e fomos para um mercado. Com certeza é algo que não podíamos ter perdido. Aquele monte de barquinhos indo pra lá e pra cá, os trabalhadores das lojas às vezes tentando arrastar com um bastão um barco para perto, para tentar convencer as pessoas a comprarem, as canoas se chocando, etc. Comprei uma camisa de algodão que no Brasil custaria uns 60 reais por 12 (provavelmente valia a metade).

Cobra Show

No mesmo dia em que conhecemos o mercado flutuante fomos a uma estranha apresentação. É um Show em um espaço totalmente montado para receber cobras najas e outros tipos, todas peçonhentas em exibições onde o “domador” as provoca com movimentos provocativos e até tapas por trás da cabeça. Este show já foi exibido no Faustão. São vários números. Em um deles o cara “luta” com três cobras, capturando as três, sendo a última com a boca. Em outro, uma cobra é quase arremessada fora da arena, contra o público. No final eles extraem o veneno das cobras na frente de todos, para comprovar o risco que os caras correm para nos ver felizes.

Tailândia - parte 2

Bangkok

Temos uma teoria de que se queremos realmente começar a entender um pouco de um país, devemos nos afastar das capitais. Este era o plano também para a Tailândia. Mas decidimos usar Bangkok como base para conseguir alguns vistos de países que visitaríamos nos próximos meses. O visto da Índia estava se saindo especialmente complicado. Mais pela má qualidade do site oficial do que pelas etapas realmente necessárias. Mas o principal, é que só fomos entender que nossos passaportes ficariam retidos no escritório da Embaixada Indiana já no local. Então decidimos naquele momento que iríamos unir o útil ao desagradável: como estávamos mesmo precisando parar em algum lugar com uma boa estrutura para estudar, lavar roupas, descansar, escrever para o blog, organizar fotografias, enfim esperar a poeira de 40 dias de viagens baixar e não queríamos ficar pipocando pelo país sem passaportes, Bangkok se tornou a cidade em que ficamos por mais tempo até agora. Ficaríamos uns 10 dias e depois iríamos para o Camboja. Os planos de fazer a Indochina por terra deixava em aberto a possibilidade de voltarmos à Tailândia...

Transporte

Em pouco tempo Renilza entendeu bem a lógica do transporte público de Bangkok. Com certeza é uma metrópole bem servida deste recurso. Táxis e tuk-tuks carecem de mais organização, fiscalização e uma forma eficiente de padronização de preços também para os turistas. Para quem mora na cidade e a conhece é fácil negociar uma corrida, mas qualquer recém chegado se sentiria mal em ter que negociar algo assim. E o pior é que os motoristas não tem vergonha de começar uma negociação em 50, quando o preço a que estão dispostos a fazer o trajeto seja 10. Por outro lado, metrô é muito abrangente, confortável, barato e pontual. Na TV do metrô vimos um comercial com a Gisele Bündchen. Foi muito bom ver alguém com a cara da gente depois de tanto tempo longe de casa (brincadeirinha). Além disso, ao longo do Rio Chao Phraya percorre um transporte público igualmente eficiente e ainda mais barato. Além de a vista da cidade a partir do rio já ser uma atração à parte. A cidade ainda conta com ônibus e moto-taxis, que não chegamos a usar. Alguns ônibus são bem velhos, mas parece ser proibido o transporte de pessoas em pé. O mais importante é que, usando uns 4 mapas diferentes, Renilza aprendeu a chegar a qualquer ponto da cidade pegando um boat no Chao Phraya e passando para uma estação de metrô. Difícil era ficar na mão dela, toda se achando.

Wat Po

A concentração de templos em Bangkok com certeza é maior do que de igrejas em qualquer cidade do Brasil. A cidade conta com centenas deles e alguns são especiais e mesmo passando mais de 10 dias na cidade deixamos vários dos principais para trás. Wat Po fica na parte antiga da cidade. Na verdade, é um complexo com várias construções. Impressionam os riquíssimos detalhes das construções, revestidas com pedaços de cerâmica cuidadosamente assentados, as dezenas de Budas expostos, as passagens históricas e lendárias em alto relevo. Porém, o mais impressionante neste complexo é o “Buda Deitado”. Uma estátua com quase 50 metros de um Buda deitado com a cabeça apoiada no braço direito. Ela é foliada com ouro 24 quilates.

Quase se esquece que está em um templo, ou seja, lugar onde as pessoas vão para cumprir ritos de sua religião. Em várias partes do complexo o acesso só é permitido para quem realmente está ali para isto. É grande a quantidade de monges e pessoas meditando ou entoando mantras. Toda vez que se entra em um templo é obrigatório retirar os calçados, pratica comum também em vários estabelecimentos, hotéis e principalmente nas residências. Pode-se ficar perdido por algum tempo no Wat Po, dado a quantidade de coisas interessantes para se ver.

O Grande Palácio

Este talvez seja a principal atração de Bangkok, talvez da Tailândia. Um mega complexo contendo incontáveis templos, esculturas, pagodes, o Palácio e torres. Os turistas entram e saem em multidões. Quase impossível uma boa foto sem um monte de figurantes nos arredores. E dá para entender por que. Tudo é muito caprichado. Cada centímetro parece ter sido construído com o maior zelo. Na aquisição dos ingressos se ganha um mapa do local. Sem ele pode se perder muito tempo dando voltas e o pior, deixar para trás partes importantíssimas deste local. A principal atração, com certeza é o Buda de Esmeraldas, que fica em um templo que não abre todos os dias. O Rei da Tailândia tem o privilégio de ter este templo como a sua capela pessoal. Então, se der na teia dele de querer ir lá fazer suas orações, babau visitações. Mas demos sorte. O dia estava muito bonito (e tórrido) e conseguimos entrar no templo e ficar lá dentro sentados por alguns minutos. Fotos do Buda de Esmeraldas são proibidas e os guardas podem até, em casos extremos, confiscar seu cartão de memórias. Mesmo assim Renilza, do lado de fora do templo, tirou uma foto usando o zoom da máquina, inspirada por um japonês que fazia o mesmo. O problema é que ela ficou ali parada um tempão, até que um guardinha surgiu na frente da lente dizendo: Eliminar agora! Eliminar agora! Renilza virou as costas e se enfiou na multidão. Que vergonha que eu fiquei! Mas deu tudo certo.

Tailândia - parte 1

Tailândia

Moai Thai, Massagem e Culinária Tailandesa são conhecidos no mundo todo. Além disso, a Tailândia tem língua e alfabeto próprios.  Não é qualquer nação que conseguiu emplacar pelo mundo tantos atributos. O país é essencialmente budista, muito quente e tem praias famosas e templos budistas mundialmente conhecidos. Além de tudo isso, entrar no país é moleza e os custos são baixos.

Um pouco da História

Thai significa “livre”. E o país se orgulha de nunca ter sido colônia de ninguém. Nos séculos 18 e 19 seus governantes tiveram muita habilidade em usar as divergências entre Inglaterra e França, que dominavam a região, e ora cedendo aqui e ganhando ali, se seguraram. Contudo, o território já foi composto por uma área maior. Partes da Malásia, Birmânia e grande área a oeste do Rio Mekong foram perdidas. Na segunda guerra, a Tailândia conseguiu a façanha de ter sido aliada dos japoneses e se tornar aliada dos Estados Unidos logo após o conflito. Contudo, estabilidade política nunca foi o forte do lugar, além de a organização administrativa ser bastante confusa (para nós). Em 2006 houve um golpe de estado e o poder foi assumido por militares. Quem manda é uma junta militar, que escolhe os primeiros ministros. O poder legislativo é investido em uma legislatura apontada pela junta. O judiciário é independente do executivo e do legislativo. As atividades políticas são proibidas atualmente. Antes do golpe de estado de 2006, o reino era uma democracia parlamentar, com uma legislatura bicameral eleita (Wikipédia). O Rei é o chefe de Estado e é bastante respeitado, até mesmo venerado e fotos da Majestade são expostas em vários locais, pessoas ganham a vida vendendo figuras do rei e é muito comum usarem uma medalhinha com sua face. Mandar mesmo, ele não manda, mas ele é sempre ouvido e sua vontade geralmente é feita.

Entrada no país

Entrar na Tailândia é bastante fácil. A gente desce do avião, procura primeiro o órgão de controle sanitário e apresenta o cartão de vacinas. Ganha um carimbo e segue direto para a emigração. O visto é ali, na hora, sem taxa e sem perguntas. Apenas temos que preencher um folheto breve, o que se pode fazer dentro do avião. O agente recebe o folheto preenchido, o passaporte, carimba, assina e estamos na Tailândia.

O metrô da cidade chega até o aeroporto. Então pegamos um trem para a estação mais próxima possível do endereço do nosso hotel. Mais um taxi ou um tuk-tuk e estaríamos em casa. Mas este é o momento mais irritante que se tem que conviver em Bangkok: a desordem desses meios de transporte. Taxímetros não são respeitados quando se trata de turista. Os preços tem que ser negociados a cada trajeto, e podem ter ágios de 300, 400%. O melhor é evitar. Pegamos aí o nosso único tuk-tuk em Bangkok.

Tuk-Tuks

Já que tocamos no assunto... essas máquinas fazem parte da paisagem de Bangkok. Tuk-tuks são carrinhos que levam de 2 a 4 pessoas (oficialmente, pois chegamos a ver com 8), cuja propulsão vem de uma moto de baixa cilindrada. Alguns são construídos em fábrica já com a moto incorporada. Outros são carretinhas presas a uma moto que de diferente das outras só tem um ponto para engate. Tem um certo charme, ocupa menos espaço e consome bem menos que um carro, mas é bem mais lento. O veículo é largamente usado pelos habitantes da cidade em seus deslocamentos rotineiros. Porém, para o turismo talvez esteja sendo mais um problema do que algo que agregue.

Bangkok deve estar perdendo mais turistas do que se pode imaginar devido à enxurrada de comentários negativos nos sites especializados em viagens, a respeito da fama geral dos condutores de tuk-tuk, suas práticas e, principalmente à forma com que abordam as pessoas. Se veem um turista andando pelas ruas, não se contentam em buzinar e perguntar se precisam de transporte. Muitas vezes eles param, vão até o turista, perguntam se precisa de ajuda e mesmo com uma resposta negativa, insistem que podem ajudar, que conhecem um excelente tour, que conhecem toda a cidade, etc. Se o turista responde que ainda assim não quer sua ajuda, é comum eles preguntarem “por que não?”. É preciso ter bastante paciência. Mas fica só nisto mesmo. O melhor a fazer é ignorar. Se tiver que usar, pesquise bastante os preços, para negociar bem.