Rússia - parte 5

Yekaterinburg

Em Yekaterinburg nos hospedamos em dois albergues. No Europe Asia passamos só a primeira noite. Era um apartamento da era comunista. Fomos recebidos no meio da madrugada por Alexander e seu cão Thomaz. Éramos os únicos hóspedes e não nos cobraram nada pela entrada antecipada. Os donos não eram muito de papo, em compensação Thomaz entrava o tempo todo no nosso quarto e tentava brincar com nossas coisas.

No dia seguinte fomos para o Meeting Point, mais barato, mais central, e o albergue mais agradável que ficamos até aqui. Outro apartamento da era comunista, com um quarto de dormir apenas. Contando com as beliches da sala, 8 hóspedes se acomodavam lá. Svetlana, a simpática bailarina que tomava conta do lugar enquanto os donos passeavam de férias ia lá de vez em quando dar uma geral, receber algum hóspede e depois ia embora. O negócio era tão tranquilo que teve um hóspede que precisava ir embora e a garota não estava lá para receber a grana. O cara pagou pra gente e nós demos a grana para a “gerente”.

O mais doido neste albergue é que devido às dimensões reduzidíssimas, os hóspedes eram praticamente obrigados a se interagir. Conhecemos várias pessoas interessantíssimas ali, inclusive uma paulista que após acabar seu mestrado na Espanha alugou seu apto em SP e estava viajando pelo mundo. Um casal de holandeses, Jeroen e Herlinda, que também estavam de volta ao mundo. Eles que só falavam em inglês, mesmo entre si. Perguntamos o motivo e ela disse: “fazemos isto porque pensamos ser a forma mais educada. Assim todos podem entender o que falamos”. Deu até um pouco de vergonha.

Continuando este diálogo, o Jeroen nos disse que na Holanda a educação pública de qualidade é mais do que um direito. É obrigação dos pais porem seus filhos na escola mesmo se forem imigrantes ilegais. O David era um inglês de pais peruanos que planejava morar no Brasil. O Gigi, Giusepe, era um italiano que falava português muito bem e já havia passado 7 meses no Brasil. Tinha um violãozinho e mandava bem com Djavan, vários sambas, Caetano.

Ele estava na Rússia a vários meses e nos ensinou muito sobre aquele povo. Disse que eram completamente diferente de nós, latinos. Falou que se um Russo entende quem você é, de onde vem, e que está no país com boas intenções, nunca te deixará passar aperto. Falou que os professores no curso de russo se preocupavam com os alunos chineses que muitas vezes ficavam sem dinheiro no fim do curso e quase não comiam. Então os ajudavam frequentemente.

Aí contamos o que se passou com a gente na fronteira com a China, quando uma russa nos conduziu resolvendo nossos problemas, pois sem que pedíssemos ajuda ela percebeu nossa situação. Contamos também sobre a Nádia e seu irmão, que nos acolheram tão bem. O Gigi disse que isto era super normal na Rússia. Falou que as meninas são muito liberais no país, mas que fazem questão de se casarem.

A holandesa ainda fez mais uma gracinha: cozinhou para todos do albergue um prato típico do seu país. Era mais ou menos um mexidão de batata, cenoura, cebola, bacon e outras coisas. 

Yekaterinburg é muito bonita mesmo, especialmente à noite. Rodamos bastante pela cidade e saímos de lá sem ver a principal atração, que seria fazer um passeio pelos Montes Urais, cadeia de montanha que geologicamente divide Ásia da Europa. Mas nos sentimos muito bem com o que fizemos. Comemos e bebemos muito bem e por muito pouco.

Usamos nesta cidade do mesmo expediente anterior. Pedimos à Svetlana para fazer uma cartinha para a moça do guichê da estação. Desta vez já compramos os bilhetes de Yekaterinburg para São Petersburgo e de São Petersburgo para Moscou. 

Rússia - parte 4

Transiberiana - Irkutsk a Yekaterinburg

A transiberiana pode ser feita em uma única viagem ou por partes. Cada um pode escolher onde e quantas vezes deseja parar. Nós decidimos parar apenas duas vezes na Sibéria. Então após 2 dias de descanso em Irkutsk pegamos mais um trecho de 40 horas de viagem rumo a Yekaterinburg.

 

                                          Estação de Irkutsk

                                         Estação de Irkutsk

Chegamos cedo à estação no dia da partida. Ficamos fazendo hora, jogando baralho e comendo pastéis. Aliás, pausa para registrar que o tempero russo é bastante parecido com o brasileiro. Existem restaurantes tipo comida a quilo, mas não são self-service e o preço é diferente para cada item. Você escolhe, eles servem e pesam item por item. É lógico que demora pacas, mas poder escolher a comida apontando foi melhor que arriscar ler o cardápio.

Nosso trem chegou meia hora antes da partida. Mas quando chegamos ao vagão, só tínhamos um dos bilhetes. O outro, perdemos. Enquanto eu abria as bolsas no meio da plataforma de embarque, espalhava tudo para ver se o bilhete estaria por ali, Renilza voltou correndo ao guichê. Mostrou os passaportes e tentava fazer a moça entender que queria que verificasse que ela havia comprado dois bilhetes, perdido um e queria que esse fosse reimpresso. Mas a russa só dizia "um bilhete, uma pessoa".

Era tarde da noite e a estação estava bem vazia. Por sorte, uma moça, percebendo o desespero da situação, se aproximou e ofereceu ajuda em inglês. Em alguns minutos o bilhete estava reimpresso, a um custo extra de o equivalente a 10 reais. Entramos no trem bufando. Custamos a nos acomodar, mas o pior já havia passado.

No dia seguinte as coisas se normalizaram. A gente acordou, comeu e fomos jogar baralho. Depois de umas horas nisso, a turma que estava próxima à gente puxou papo. Eram Nadezhda (Nádia), uma jovem russa de 20 e poucos anos, um homem de 35 com toda pinta de chinês, mas era russo, e Sergei, outro russo sem cara de russo de 40 e poucos. Ali começamos a descobrir que tem mais de um tipo de "cara de russo".

Através da Nádia, que falava um pouco de inglês a gente se entendeu. Ela era professora de história e seguia para Yekaterinburg para encontra o irmão que não via há um ano. Sergei, sujeito muito engraçado, foi quem uniu o grupo, pedindo Nádia para traduzir suas curiosidades a nosso respeito. Era soldador e perguntou se no Brasil tinha trabalho para ele. Eu disse que seria bem provável, mas ele teria que aprender português. Então virou uma farra. A gente ensinava para ele palavras em português e aprendia algumas em russo, através da Nádia, que tentava por ordem na turma.

Quando todos cansamos, Renilza e eu voltamos para o baralho. Então o Sergei virou meu torcedor. Ficava do meu lado me dando força e toda hora dizia: “Renilza problem? Ricardo no problem!”. Às vezes quando via que eu ia mal, dizia, “Ricardo, no problem, Renilza problem!”. Aí eu dizia que eu estava mal, mas ele falava igual a um treinador de boxe no intervalo da luta, que era para eu ficar calmo, que em breve estaria “Renilza problem e Ricardo no problem”. Ele comemorava comigo e cumprimentava Renilza. Vez em quando ele se empolgava e entregava meu jogo, mas ele realmente me deu sorte. Ali eu tive uma boa fase.

Éramos um grupo muito legal. Os três novos amigos eram das seguintes religiões: Nádia era batista, o russo com cara de chinês, budista e o Sergei, apesar de gostar de fumar, beber e do nosso baralho era muçulmano. Renilza e eu, brasileiros, sincretizados na fé, carregados de axé. Numa das longas e difíceis conversas, pois todos queriam falar ao mesmo tempo e a Nádia era a única intérprete, pedimos ela para nos ajudar a comprar o próximo bilhete.

Nesta viagem algo inusitado se passou. Numa das paradas uma funcionária do trem foi retirada pelos colegas completamente embriagada. Ela tentava voltar ao trem e era contida por um homem que parecia ser o chefe, enquanto uma colega levava suas bolsas. A Nádia ficou envergonhada e até virou a cara. É que minutos antes de parar estávamos falando justamente disso, de como as pessoas bebiam na Rússia.

               Uma das paradas, onde todos descem compram comida e principalmente mais bebida

Chegamos em Yekaterinburg. Sergei iria até Moscou, mas acordou com a gente às 2h da madruga, ajudou a Nádia com sua bagagem até a plataforma. Nos despedimos. Yuri, o irmão da Nádia e sua esposa a esperavam. Fomo apresentados e seguimos para o guichê. A Nádia fez a compra e disse que seu irmão nos levaria até o albergue. Recusamos categoricamente, pois não queríamos incomodar mais. Já eram quase 3 da manhã, eles não se viam a um tempão. Não adiantou.

Com nossas bagagens nos esprememos no carro, que já tinha um carrinho de bebê no porta-malas. O Yuri ainda deu uma longa volta para nos mostrar os pontos mais bonitos da cidade. Chegamos ao albergue. Como ele achou quer teríamos problemas com o interfone, desceu do carro e fez todo o trabalho de chamar a recepção e informar que estávamos lá.

Rússia - parte 3

Irkutsk

Ao chegar aí finalmente decretamos que estávamos na Rússia. A impressão gerada na fronteira, de que o país era sujo e mal cuidado, se dissipou para sempre. Descemos do vagão, negociamos um taxi sem falar sequer uma palavra em russo e o taxista em inglês. Só escrevendo os valores em um papel. Chegamos ao albergue e a recepcionista falava menos que nada de inglês. Não entendia um “hi”. Mas mesmo assim conseguiu nos mostrar o quarto, as camas e dependências.

A cidade é bonitinha e tem atrações turísticas, além de ser o principal ponto de partida para passeios no Lago Baikal, mas nos dois dias que passamos lá ficamos só a perambular pelas ruas curtindo as peculiaridades do país. Aí vão algumas:

- Está na moda por lá os rapazes usarem meias pretas com bermuda;

- Os caras tem um corte de cabelo muito esquisito. Raspam a cabeça com máquina 2 ou 3 e deixam uma franja fina na testa;

- O consumo de álcool é exagerado. Se não fosse trágico seria engraçado. Em qualquer supermercado pequeno a área reservada para bebidas é enorme, com dezenas de marcas de vodca e outros destilados. Cervejas são comuns em garrafas pet que chegam a 5 litros. Pelas 10 da tarde (lembre-se, nessa época quase não há noite em boa parte do país) os jovens andam pelas ruas com suas garrafas. Alguns com 2 de cervejas de um litro cada.

O vício é predominante entre homens. É parte da cultura. Mas mulheres também são vitimas. É muito comum ver alguém cambaleando pela rua. O governo decretou guerra, promovendo aumento de preços, controlando substâncias industrializadas usadas no fabrico, dentre outras. Em Moscou chegou-se a proibir a venda de bebida entre 22 e 8h, não se aplicando à cerveja. Me pareceu que cerveja para eles não é problema. Um estudo conduzido por uma universidade britânica atribuiu ao consumo de álcool a causa de metade das mortes de homens na Rússia entre 15 e 54 anos;

- Eles (principalmente elas, é verdade) xingam os outros com muita facilidade. Tomamos vários pitos por coisas bobas, como por passa por um local quando era indicado outro em supermercado, quando demorávamos para escolher algo, ao tentar comprar bilhetes. Mas não entendíamos nada. Ficávamos um pouco constrangidos nas primeiras vezes, mas depois passamos a achar engraçado;

- É muito comum o uso pelos homens de camisetas listradas na horizontal, tipo de marinheiro, bem como o uso de roupas camufladas como do exército;

- No trânsito são bastante educados. É muito comum parar o carro quando veem que alguém está tentando atravessar a rua.

Mas estávamos com um problema. Não sabíamos como comprar o bilhete para o próximo trecho e ainda não havíamos encontrado ninguém que falasse inglês. Mas no centro de informação nos apareceu a simpática Natalie, que nos explicou tudo sobre a cidade e as opções de compra de bilhete. Ligou para a estação, confirmou datas e horários e avisou que iríamos lá. Depois escreveu uma carta com tudo que era necessário, até a posição das camas que desejávamos. Como se fosse pouco, deixou o número do celular dela com a gente. Era para ligar mesmo fora do horário de serviço se precisássemos. Aí não tinha como dar errado. Fomos direto á estação e saímos de lá com nossos bilhetes.

Rússia - parte 2

Expresso Transiberiana

Agora sim. Estávamos definitivamente em um trem Expresso Transiberiana. Como qualquer início, sempre há uma grande tensão. Como são as camas, a segurança, a Máfia Russa domina mesmo a Transiberiana?. Tudo isso borbulhava nas nossas cabecinhas. Bom, por partes.

Existem 3 tipos de acomodações. A primeira classe é formada por quartos para 2 pessoas. A Segunda, por compartimentos para 4 pessoas e a terceira é formada por camas em beliches ao longo dos vagões de modo a acomodar 54 pessoas cada. É a mais barata e foi a que usamos. Ela tem algumas vantagens de que gostamos muito. Os colchões são bons, mais do que satisfatórios. Há espaço suficiente para as bagagens. 

A segurança acaba sendo melhor do que parece. Com pouco tempo todo mundo que está em uma parte do vagão já sabe quem é daquele setor e quais são os pertences de cada um. Então fica difícil para o ladrãozinho tentar roubar algo já que uns acabam vigiando as coisas dos outros. De tempos em tempos as funcionárias passam vendendo de um tudo, mas fica ainda mais barato você comprar os miojos e afins nas paradas. Os russos vendem umas esfirras e pastéis bem parecidos com os brasileiros, além de embutidos e peixes defumados que não chegamos a experimentar.

O mais legal é a possibilidade de ver os russos se interagindo e se embebedando. A terceira classe é muito pouco usada por turista. Nos três trechos que fizemos encontramos apenas com duas duplas. Uma de franceses e outra de ingleses, provavelmente. Afinal, a gente é que se torna a atração turística. Como viajamos no verão, a Sibéria não tinha dada daquela paisagem coberta de neve. À medida que a viagem foi progredindo fomos nos afastando do Equador, ao ponto de acontecer de não vermos noites. Dormíamos 1h da madrugada e acordávamos cedo e era sempre dia.

O primeiro trecho, Zabaykalsk – Irkutsk tem uma atração que é ficar horas e horas contornando o Lago Baikal, maior acumulação de água doce do planeta, o que faz da Rússia o segundo país do mundo em recursos hídricos (ao contrário do Nepal, esta informação eu consegui confirmar). Apesar de ficarmos quase 40 horas dentro do trem, ao conferirmos no mapa da Rússia correspondia a um pedacinho de nada percorrido.

Rússia - parte 1

Rússia

Nada menos que 11% de toda área do planeta formada por terra pertence a este país. Nesse terreno já houve de tudo. Tribos e impérios mataram e morreram sem miséria. O país já teve várias formas e divisões e o histórico de várias guerras ajudou a moldar este povo e também a torná-lo temido no mundo todo, principalmente na Europa, e especialmente odiado por muita gente do leste europeu.

As contribuições para a humanidade são extensas. O povo da Rússia, a exemplo do sertanejo é antes de tudo forte. É preciso muita bravura para enfrentar as limitações econômicas e o frio extremo que ano após ano marca ponto em quase todo o território. Este povo deu ao mundo nada menos do que Dostoievski, Tolstoi, a primeira estação espacial e mais um monte de coisas e cérebros.

Um pouco de história

No século XVI, sob a liderança feroz de Ivan, o Terrível, o país adquire um território colossal. A Dinastia Romanov se inicia em 1613. O país vence a Suécia em uma guerra e toma parte do seu território, incluindo o que hoje é São Petersburgo. Continua a expansão e em 1648 já faz fronteira com o Canadá. Posteriormente a extremidade do país, o Alasca, é vendida aos Estados Unidos.

O País se manteve um império, com organização praticamente feudal até 1917. Liderados por Vladimir Lenin, a Rússia se tornou a primeira nação comunista da história. A sequência de fatos gerou uma guerra civil, também vencida pelo time de Lenin. Em 1922 foi criado um novo país, a URSS, União das Repúblicas Socialistas Soviéticas. A Rússia na teoria era apenas uma delas, mas na prática era quem realmente mandava.

A aventura socialista inspirou ou cooptou outros países a entrarem para este time. Bem ou mal, foi durante este regime que o país adquiriu um poderio militar que o coloca em posição privilegiada no cenário mundial.

Na corrida espacial não chegou à lua, mas teve grandes vitórias: pôs em órbita o Sputnik, primeiro satélite artificial, colocou o primeiro bicho em órbita (a cadela Laika), o primeiro homem (Yuri Gagarin), enviou a única sonda a Vênus e colocou em órbita a estação espacial Mir.

Desde 1945, na Guerra Fria, várias vezes fez o resto do mundo se borrar, quando protagonizou trombadas diplomáticas e militares com Estados Unidos e seus alinhados. Nunca houve um conflito militar direto entre estas nações, mas foi por pouco. Em 1962 a instalação de bases de lançamentos de mísseis em Cuba apontados para os States foi o momento mais tenso.

Em 1991 o sonho comunista (ou pesadelo) acabou. A economia do país não conseguiu sustentar os gastos militares e de manutenção da organização dos países alinhados. Foi o fim da URSS e cada nação tomou seu rumo. A Rússia voltou a ser a Rússia. Da URSS ela herdou um arsenal de primeira linha e toda a dívida externa. A economia degringolou. Várias crises se sucederam. O PIB entre 1990 e 1995 foi reduzido à metade.

Em 1998, outra crise afundou o país, levando à queda do presidente Boris Ieltsin e a chegada ao poder de Vladmir Putin. Este se manteve no poder desde então, como presidente ou primeiro ministro. Enfim, as coisas parecem ter entrado nos eixos e nos últimos 12 anos o país tem se mantido estável politica e economicamente.

Lição de casa: nunca ter a Rússia como inimiga. A história mostra que eles sabem tomar pancada e sabem mais ainda cobrar pelo desaforo.

Exemplo 1: em 1812, Napoleão invadiu o país e chegou até Moscou. A cidade estava vazia, sem vivalma e sem comida para roubar. Era uma armadilha. Famintos e com frio os franceses deram meia volta. 95% deles morreram. Os russos os perseguiram até Paris e a dominaram.

Exemplo 2: na Segunda Guerra, Hitler invade a URSS. Foi fácil até chegarem a Leningrado, hoje São Petersburgo. Aí o Exército Vermelho para os nazistas e a Alemanha começa a perder a guerra. Isto custou à Rússia a vida de cerca de 25 milhões de pessoas. Mas, eles foram os primeiros a chegar a Berlim. Esta marcha forçou os Estados Unidos a correr para chegar logo a Berlim também, pois se ficassem esperando, a URSS não se importaria em dominar toda a Alemanha e quem mais pudesse. No caminho, os países que foram sendo “libertados” dos nazistas pela Rússia iam ficando nas mãos de governos comunistas colocados por Moscou.

China - parte 17

A fronteira

Era 13 de junho e nos despedimos da China. Fomos com nossos bagulhos à rodoviária e seguimos o fluxo. Este fluxo era composto por 3 tipos de pessoas:

- Sacoleiras russas. Na verdade até tinha uns homens no meio, mais o grosso era formado por mulheres. Elas vem até a fronteira e enchem sacolas enormes de um monte de bagulhos que possam vir a interessar às pessoas de suas cidades. Inclusive vários suvenires tipicamente russos que são fabricados na China e serão vendidos mais acolá, Rússia adentro.

- Sacoleiros chineses: pessoas nascida na China que enchem suas bolsas de bagulhos para vender no país vizinho. A fiscalização no lado russo pega mais pesados com eles. A lógica é a seguinte: os produtos chineses podem até tirar empregos de trabalhadores russos, mas pelo menos os vendedores, aqui na Rússia serão russos!

- Ricardo e Renilza: dois brasileiros, com cara de brasileiros, descabelados e mal vestidos, carregando mochilas pretendendo apenas passar pela fronteira em um trecho onde turistas são raríssimos.

Pois é. Logo de cara uma russa percebeu que estávamos perdidos. Sem nos perguntar se precisávamos de ajuda (até porque não sabia uma palavra em inglês) foi até um balcão e pediu para a gente formulários de imigração em inglês. Depois nos guiou até um guichê para pagarmos a taxa de saída. Para sair da China paga-se uma taxa de 20 yuan. Como não tínhamos mais moeda chinesa, mostramos nosso dinheiro russo para essa moça. Ela pegou a quantia equivalente em rublos e pagou pra gente a taxa com os yuans dela. Depois nos guiou como uma boiada. Aí tivemos a primeira demonstração da solidariedade russa.

Ao passarmos pela imigração russa, Renilza, que foi primeiro, agarrou com a moça da cabine. Brasileiros não precisam de vistos para entrar na Rússia há alguns anos. Mas como devíamos ser os primeiros que a agente processava, ela teve dúvidas. Consultou no seu caderno, pegou o telefone e falou com alguém por vários minutos. Veio outro agente até a cabine e ligou para outra pessoa (enquanto isso eu tentava falar de futebol com russos e chineses na fila), e, por fim, liberaram a entrada de Pretinha.

Eu gozava da mesma situação e passei fácil. Mas na etapa seguinte fomos parados por um agente russo, com cara de chinês, falando inglês, e nos perguntou se transportávamos drogas, dinheiro não declarados, contrabando em geral, nossas profissões, o que queríamos fazer na Rússia... o cara foi educado, que fique claro, mas o interrogatório foi tenso. Pesou nossas mochilas e como não viu nada de errado nos deixou entrar. Pronto. Oficialmente estávamos na Rússia.

Foi só passarmos a fronteira e já vimos a diferença. A China é um lugar limpo. As grandes cidades tem o ar poluído, mas não é comum ver lixo pelas ruas. Ao passarmos a fronteira começamos a ver uma quantidade enorme de lixo espalhada. Mas, felizmente isto parece ser um problema isolado, pois foi só sairmos de Zabaykalsk e não vimos mais sujeira. Também vimos logo depois da fronteira alguns carros russos e uns caras fazendo algum tipo de obra, usando aquelas camisetas listradas clássicas.

O ônibus nos levou direto à estação. Lá tínhamos que trocar nossos bilhetes provisórios pelos tickets de embarque. Uma dupla de guardinhas se ofereceu para ajudar. Um era russo e outro armênio. Este falava um pouco de inglês e pediu para tirarmos uma foto com a gente. Não chegou a pedir autógrafos, mas estava na cara que fizemos sucesso. Esta passagem de fronteira foi um dos casos em que ajudou um de nós estar usando uma camisa do Brasil. 

China - parte 16

Mănzhōulǐ (pronuncia-se mandjouli)

Acabamos não sabendo afinal qual era a população desta cidade. A Wikipédia diz que é 300 mil. No nosso guia falava de 60 mil. Mas chegando lá tivemos a certeza de que era algo entre 50 e 100 mil mesmo. O fato é que, o porte dos prédios e a quantidade enorme de neon espalhado pela cidade mostra o grande otimismo do chinês. A cidade surpreendeu. Bonita, limpa, bem planejada, muitos hotéis.

 
Normalmente procuramos sozinhos o hotel, mas este nos mandou email dizendo que por 2 dólares mandaria um carro nos buscar. Como era noite e barato aceitamos. Como combinado, um carro mandado pelo hotel nos esperava na estação. Era um BMW todo bacana com um motorista que não falava inglês. Começamos a desconfiar que o cara deveria ter confundido os turistas. Mas no trem, já na última estação, estava bem vazio e não vimos mais ninguém com cara de turista.

O caminho para o hotel nos fez cair o queixo. Em lugar nenhum no mundo vimos uma cidade daquele porte com tantos prédios enormes e com tanta luz. Finalmente chegamos ao hotel e a fachada nos fez pensar que realmente algo estava errada. Era bonito de verdade, bastante luxuoso e bem grande. Pensamos: “Não é possível que vamos pagar menos de 30 dólares a noite para ficar num hotel assim. Esses chineses vão nos extorquir mais grana. Vai dar merda”. Mas estávamos tão cansados que não discutimos.

Como ninguém na recepção nem arranhava o inglês, o gerente veio nos receber. O cara era super educado, se ofereceu para nos ajudar no que fosse preciso, nos passou seu celular, etc. Nos mostrou o hotel, a sauna, piscina, academia, restaurante. O quarto foi o melhor em que ficamos nesta viagem. Ganha até dos hotéis em Bali, pois além de ser mais barato a internet era um foguete. O gerente colocou um roteador no nosso quarto pra pegar melhor.

O hotel fornecia uns pijamas muito confortáveis e todos os hóspedes transitavam sempre usando os mesmos. Nos arrependemos logo de termos reservado apenas 3 noites. Ali era para ficar escornado por uma semana ou mais, heheheh. O café da manhã era farto, mas muito longe do que estamos habituado. As únicas coisas que conseguíamos reconhecer era ovo, meio azul, e arroz. Tentamos provar uma das sopas. Não deu. Ficamos só no ovo mesmo. Agora, para o jantar e almoço, por apenas 1 dólar tínhamos um buffet liberado, com opções muito boas.

Diariamente o gerente nos procurava ou nos ligava para saber se precisávamos de algo. Estava preocupado porque ninguém na cidade falava inglês. Ele foi a pé com a gente na estação, que era bem próxima ao hotel e fez toda a negociação para comprarmos nossas passagens de ônibus para atravessar a fronteira e a do próximo trecho da Transiberiana, Zabaykalsk – Irkustk.

Então chegamos a seguinte conclusão: como o hotel era novo e sua inscrição nos sites de reserva de hotéis era muito recente, eles precisavam acumular avaliações e comentários, de preferência bons, para que o hotel pudesse disfrutar bem das vantagens desses sites. Realmente, quando se escolhe um hotel que, mesmo com boas notas tem poucas avaliações, o risco de não ficar satisfeito é maior. Mas, em compensação, é uma boa oportunidade de conseguir verdadeiras barbadas em hospedagens.

Para nossa surpresa, Manzhouli é uma cidade bilíngue. Tudo está escrito em mandarim e russo! A cidade vive da extração de carvão, usinas termoelétricas e do comércio de fronteira. Os russos vêm em peso até ali para comprar mercadorias que, através da Transiberiana serão distribuídas pela Rússia toda e outros países da Europa. Os comerciantes chineses, como logo viam que não éramos dos seus pensavam que éramos russos. Mais ou menos assim: se uma pessoa não é chinesa ela só pode ser russa. Então já nos ofereciam as mercadorias falando este idioma. Quando dizíamos “no, thanks” elas disparavam a rir, como se fôssemos ET.’s. Aliás, a cidade não é muito visitada por turistas. Esta rota que escolhemos da Transiberiana é muito pouco popular. No nosso trem Beijing Manzhouli não havia mais nenhum turista.

A cidade e a mina de carvão

Manzhouli é uma cidade em construção e que está sendo preparada para receber turistas. Temos certeza de que não demorará para entrar forte neste mercado. Ela é bonita, ótima para fazer compras e ainda é acessível pela transiberiana. A cidade tem pracinhas muito bonitas, construções antigas e modernas e um monte de estátuas interessantes, mostrando traços das culturas chinesa, mongol e russa.

Numa praça, há uma estátua bem bonitinha de dois ursos, um panda e um polar dançando abraçados, simbolizando a amizade entre russos e chineses (que nunca foi tão forte assim...).

Descobrimos que era possível visitar a mina de carvão, que opera a 110 anos. Resolvemos ir dar uma olhada. Só dava para fazer isso mesmo. Conseguimos chegar a um mirante e pudemos ver algumas operações de lavra, mas nada muito diferente do que já conhecemos. Neste mirante foram colocadas umas estátuas de mamutes, animais bastante presentes por ali há alguns milênios. Tiramos nossas fotos e voltamos para o aconchego do hotel. No dia seguinte pisaríamos em solo russo.

Este é o nome do hotel em mandarim, russo e inglês:

满洲里秀山国际商务酒店

Международный развлекательный комплекс “Сю Шань”

Xiushan International Business Hotel